Hasta el sábado 25 de abril, los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens enfrentarán a los mejores especialistas del planeta en la bahía de Hyères.
21 de abril de 2015.-
En uno de los más grandes desafíos de su campaña en busca de un cupo para los Juegos Olímpicos, el Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, participarán desde este miércoles y hasta el sábado 25 de abril en la 3ª fecha de la Copa del Mundo ISAF (International Sailing Federation), que reunirá a los máximos exponentes de la vela olímpica en la bahía de Hyères, Francia.
Los veleristas de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), quienes la semana pasada consiguieron el 24º lugar en la Coaches Regatta, en el mismo escenario, deberán enfrentar a un exclusivo grupo de 40 embarcaciones de 20 países de la categoría 49er -en el que figuran apenas cuatro sudamericanos-. Todos los participantes lograron acceder al torneo en Hyères gracias a una invitación de la ISAF, que destinó 30 cupos para los mejores del escalafón planetario y 10 para tripulaciones que destacaron hace un par de semanas en el Trofeo Princesa Sofía, en España, donde los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens finalizaron quintos en la Flota de Plata y 30º entre 74 tripulaciones de 25 países.
“No será nada fácil. Prácticamente todas las duplas nos superan en ranking y todas nos llevan ventaja en experiencia y en tiempo navegando juntos. Pero al mismo tiempo eso es lo más motivador: que nos obliga a estar full concentrados, en todo momento, y exigirnos al máximo”, señaló el proel nacional, Cristóbal.
“Han soplado vientos fuertes en las jornadas previas, una condición en la que se hace complicado maniobrar este bote, que de por sí es muy rápido. Esperamos que baje la intensidad, aunque sea un poco, para que podamos centrarnos en la estrategia”, añadió Benjamín, timonel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Dependiendo de las condiciones eólicas, el Equipo Grez deberá disputar hasta tres regatas diarias, para completar un máximo de doce el sábado 25.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.