Los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens escalaron un peldaño y volvieron a superar su mejor registro histórico en el listado de la ISAF (International Sailing Federation). Los veleristas de la Cofradía Náutica del Pacífico se preparan ahora para participar en el Campeonato Europeo de la categoría 49er.
27 de junio de 2015.-
El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, anotó su mejor registro histórico tras subir hasta el 50º lugar del Ranking Mundial de Vela Olímpica, en la categoría 49er.
En el listado ISAF (International Sailing Federation) que acaba de publicar el organismo con sede en Gran Bretaña, los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico, Algarrobo, acumulan 299 puntos. De esta forma, sumaron 22 puntos y mejoraron un peldaño respecto del escalafón anterior, gracias al 4º lugar en la Copa de Plata que obtuvieron en mayo pasado en la Delta Lloyd Regatta, en Holanda, y a su 33º puesto en la Copa del Mundo hace poco más de una semana en Weymouth, Inglaterra.
De paso, los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, quienes aspiran a obtener un cupo en los Juegos Rio 2016, se mantuvieron en la cuarta ubicación entre las duplas de Centro-Sudamérica, detrás de los brasileños Marco Grael y Gabriel Borges (14º), los argentinos Yago y Klaus Lange (29º) y los brasileños Dante Bianchi y Thomas Low-beer (31º).
“A principios del año pasado estábamos 170º y hace justo un año atrás éramos 98º. No hemos dejado de avanzar en el Ranking Mundial y cada vez que esto pasa sentimos que es un reflejo y una recompensa para el trabajo duro que hemos estado haciendo”, señaló el timonel, Benjamín, quien después de unos días de descanso hoy regresó a Europa.
“Estamos en una categoría que es muy numerosa y competitiva, así que el Ranking Mundial es un buen barómetro para ir midiendo nuestros progresos. Estamos listos y motivados para volver a los entrenamientos, con la energía a full”, agregó Cristóbal, proel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
El Equipo Grez retomará ahora sus prácticas, con miras al Campeonato Europeo de la categoría 49er, que se disputará del 7 al 12 de julio en Porto, Portugal.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.